Identifican 119 nuevos genes relacionados con la esquizofrenia

En un estudio internacional se ha conseguido identificar 119 genes relacionados con la esquizofrenia, una enfermedad mental que afecta aproximadamente a 1 de cada 100 personas. Estos genes identificados (105 codificadores de proteínas) están implicados en funciones de las neuronas como la organización, diferenciación y transmisión sináptica (es decir, la conexión entre neuronas). Algunos de esos genes ya se habían encontrado alterados previamente en personas que padecen autismo y otros trastornos del desarrollo.

En el estudio ha participado el grupo de investigación Genética y Ambiente en Psiquiatría del Hospital Universitario Pere Mata, liderado por la investigadora Elisabet Vilella y vinculado al Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili (IISPV), la Universidad Rovira i Virgili (URV) y el CIBER de Salud Mental de España. Este es un grupo multidisciplinar integrado por profesionales de la psiquiatría, psicología, fisioterapia, enfermería y biología. Muchos de sus miembros son doctores y profesores asociados en la Universidad Rovira i Virgili. El Hospital Universitario Pere Mata es pionero en la investigación genética de la esquizofrenia y de otras enfermedades mentales.

El estudio, elaborado en dos fases, incluye 76.755 personas con diagnóstico de esquizofrenia y 243.649 personas sin enfermedad psiquiátrica, permitiendo identificar 287 lugares del genoma diferentes. Según explica Elisabet Vilella “la mayoría de las variantes identificadas se encuentran en genes expresados ​​en neuronas del sistema nervioso central, pero no en otros tejidos o tipos de células”. Buena parte de la fisiopatología de la esquizofrenia se desconoce. Tiene una heredabilidad de entre el 60 y el 80 por ciento, gran parte de la cual se atribuye a alelos de riesgo comunes, lo que sugiere que los estudios de asociación de todo el genoma pueden ayudar a tener más clara la etiología, es decir, la causa y el origen de esta enfermedad.

Miembros del equipo de investigación. (Foto: URV)

El estudio ha sido impulsado por el Consorcio Internacional de Genómica Psiquiátrica (Psychiatric Genomics Consortium), que integra a los principales grupos de investigación del mundo en este campo. Se trata del estudio genético sobre esquizofrenia más amplio y representativo de la historia.

El estudio se titula «Mapping genomic loci implicates genes and synaptic biology in schizophrenia». Y se ha publicado en la revista académica Nature. (Fuente: URV)